白馬にときめくお姫様

　教室の戸を開けたら、そこには三年ぶりに会う彼がいた。彼は、昔と変わらぬ制服をまとい、窓辺によりかかりながらこちらを見つめていた。逆光のために彼の表情はわからないが、彼らしい笑みを浮かべているのが不思議とわかった。

「卒業おめでとう、お姫様」

これも昔と変わらぬ軽口。

「何でいるのよ」

　彼の調子に乗せられ、三年ぶりの再会だというのに、彼女も昔と変わらぬ冷たい言葉を返していた。

「相変わらずだな」

　冷たい言葉にもかかわらず、彼はどこか嬉しそうだった。

「せっかく白馬に乗った王子様が迎えに来てやったのに」

「誰が王子様よ…………だいたい、そんなこと誰も頼んでないわ」

　視線をそらす彼女に、彼はふっと悲しげな笑みを浮かべる。

「本当に、もう、諦めるのか？」

「いまさら…………」

「チームのみんなも待ってる」

　彼のその言葉に、彼女はぐっと拳を握りしめた。

「無理よ…………私、もう、戦えないから…………」

　震える声に、彼は確信した。

「まだ未練があるんだろ？」

「…………未練なんてない」

「本当か？いいのかよ。まだチャレンジできるのに、諦めて。夢だったんだろ？ずっと頑張ってきたんだろ？こんなところで諦めたら一生後悔するぞ」

　彼の言葉が心に突き刺さる。それは、ずっと自問していた言葉ばかりだった。

　三年前、夢見た世界で挫折した彼女は、 この高校へ逃げ込むように入学した。
　心が折れてしまった。もう戦えない。もう辛い思いをしたくない。そう思った。でも、諦めきれない自分もいた。夜空を見上げるたびに。まだ戦えるのに、諦めてしまっていいのか、何度思ったかわからない。

　答えが出ないまま、今日、卒業の日を迎えた。

　うつむく彼女に、彼はふっと息をはくと、窓に手をかける。そして、一気に窓を開けた。