学内バーテンダーの方程式

俺はバーテンダー

「マスター、来たよ」
　扉を開けて入ってきたのは女学生だった。彼女は梓(アズサ)。確か歳は十九だったはずだ。
「はい、いらっしゃい」
「いつものお願い」
「かしこまりました」
　俺が取り出したのは、【梓】と大きく書かれたワイルドターキーと、ショットグラスだ。
「あれ、見ない人ですね」
「あ…ども…」
　昴夜は軽く頭を下げた。
「東京からだってさ、梓ちゃん」
　へぇ、と言って昴夜の隣に座る梓。

「東京から…初めまして。梓です。何飲んでたの？」
「ども、昴夜です。カクテルを二杯ほど。ジントニとダイキリをね」
「マスター、同じものを昴夜さんに。マスターも飲もうよ」
「かしこまりました。昴夜君、彼女一つ違いの後輩だからタメでも良いよ」
「何でマスターが言うのよ。こういうの私が普通言うんじゃない？」
　ショットグラスをもう二つ用意し、ウイスキーを注ぐ。
「はい、ワイルドターキーのストレートね。昴夜君にはチェイサーも」
　梓はストレートを見るとスッとグラスの半分まで開けた。もったいないと思ったのかグラスを置き、チャージのナッツを口に放り込む。対する昴夜はちびちびと、味を確かめるように飲んでいる。
「昴夜君は、お酒が好きですか？」
「あ、それ気になる」
「あぁ、好きだよ。嗜好品全般ね。でもウイスキーは久し振り」
「一番好きなのは？」
「うーん…やっぱりジン・トニックかなぁ」
　昴夜はもう一本、煙草に火を点ける。

　その時だった。
　遠くで何かが揺れ、数瞬遅れて爆発音が耳に届いた。一瞬、梓はビクリとした。ここは地下だ。客に危険が及ぶ可能性がある。
「この爆発…もしかして研究棟の辺りかもしれない」
「…え？」
　昴夜は財布を俺に投げて、腰から銃を抜き取り構えた。
「マスター、勘定をお願いします。財布は預かっててください。戻りますから」
　そう言うと、昴夜は店を出た。
「マスター、私たちも行かないと！」
「…そうだね」
　OPENをCLOSEDに。そして腰からは銃が。
「バーテンダーとして、客を護る責務があるからね」