ヴァンタン⚠二十歳の誕生日

二十歳前夜

　「お母さん、雅にチャンと誤っておいてよ」

「解った、解った。だからほら、肩までお湯に浸かって」

結局私は敢えなく敗退して、仕方なく湯船に浸かった。

女子会専門で、男っ気の全くない私達。

やっと最後にお酒を呑める年になる。
だから尚更嬉しいはずなのに……

　私は明日二十歳になる。
本当は、この日を待ち望んでいた。

メンバーで呑めないのは私だけだったからだ。

（でもこの戸惑いは一体何処から……それとこのペンダントは……確かパパとお揃いだった筈……）

何故だかふとそう思った。

携帯が無いと、頭が冴えるのか？
あれこれ思い出が甦る。

私は記憶の底で眠っていたパパの存在に気付いて揺れていた。

　一坪ある浴室。
足がゆったり投げ出せるバスタブ。
今日の入浴剤はラベンダーらしい。
リラックス効果があると母が言っていたのを思い出した。

手のひらで掬っては指の間から零す。

フェイスタオルを見て、昔良くやっていた懐かしい遊びを思い出した。

まずお湯にタオルを付け親指と人差し指を広げる。
タオルの下に両手を離して入れ、上に持ち上げ軽く湯の上に置く。
タオルに出来たコブを寄せると風船のようになった。

ジュブーと音を聞きながらタオルを潰す。

懐かしい音だった。
そう言えば、昔良くパパがやってくれた。

（パパ!?　そうだ。パパは何処に居るのだろう？　パパ今何処に居るの？）

頭の中で堂々巡り。

答えなどすぐに出る筈がなかった。

（何故私にはパパの思い出が無いのだろう……？　そうだ。雅と行った会場で私はパパの存在に気付いたのかも知れない。きっとそうだ。あの時は思い出せなかったけど……。パパは今何処に居るのだろう？）

思いは結局其処へたどり着く。

　そう言えばいつの間にかパパが居ない。

もう十年も会っていない気がする。

でも私はその事に疑問を持ったことがない。
母一人子一人は当たり前だったから。

パパは外国航路の船長だった。
だから何時も留守がちだったのだ。

何時かお土産に貰ったクロスペンダント。
又指に絡める。
パパを思い出すと良くやっていた癖。
これにどんな意味があるのか解らないけど、心が不思議と落ち着く。

（そうか。さっきパパの事を思い出しかけたんだ。パパ今何処に居るの？　パパ逢いたいよ）

私はフェイスタオルで懐かしい遊びに没頭した。
パパの存在を身近に感じたくて。