椎の花

なんでと言われても

「いつから？僕、全っ然気づかなかった。」

ウチに来るなり拓己くんに聞かれ、私は何のことかわからずに首を傾げた。

「花菜、椎名さんのことが好きなんだろう？」

いきなり直球を投げられて、唖然と立ち尽くした。

「え？全然！なんで？なんでそう思ったの？」

口元にシニカルな笑いすら浮かべて否定した。

「目、見ちゃったからさ。地震の後、椎名さんを見る花菜の目を見たらわかったよ。ずっと好きだったんだろ？僕には隠すなよ。」

優しく諭すように言われたら、ふと肩の力が抜けた。

「うん。ずっと好きだった。ごめん、黙ってて。」

拓己くんは彼女さんとのことを正直にいろいろ話してくれていた。

遠距離でお互いが不安になったり、疑ってしまったり。

そんな気持ちを正直に言って相談してくれていたのに、私は自分の恋を一切話していなかった。

今は好きな人はいない、なんて嘘をついていた。

「やっぱりそうなんだ。なんで隠してたの？」

「だって、相手はあの椎名さんだよ？

私のこと、思いっきりバカにしてる椎名さんに惚れるなんて、我ながら不毛すぎて恥ずかしかったの。」

私が俯くと、確かになと拓己くんに呟かれて、私はますますへこんでしまった。

「なんで椎名さん？もしかして花菜ってＭ？」

「そうだよね。そう思うよね。違うって言いたいけど、ちょっと自信ないかも。

怒鳴られても、椎名さんにならうれしいなんて思っちゃったりして。」

自分で言ってて恥ずかしくなる。

ああ、私、今、絶対真っ赤になってる。

「へえ？こんな花菜、初めて見た。かわいいじゃん。」

かわいいなんて言われ慣れていないから、ビックリしすぎて拓己くんを見ると、優しい目をしたイケメンがじっと見下ろしていた。

ううっ。こんなイケメンにかわいいなんて言われていいんでしょうか？

恋人のフリだって、もったいないって感じなのに畏れ多い。

「でも、なんで椎名さん？言っちゃなんだけど、もっといい男いっぱいいるよな？」

「まあ、確かに。」

そう、椎名さんは無愛想で口が悪いというだけではない。

背がちょっと低めで、モデル体型のみのりちゃんよりかろうじて高い程度。

太っているわけじゃないけど、スタイルがいいわけでもない。

大学時代まで野球をやっていたらしく、足腰がずんぐりしている。