夜廻り亡霊の『5分で終わる』怪異譚

第３話 七つ詣で

「ねぇねぇ、遥人も天神さまに行くの？」
　休み時間になるとクラスメイトたちが「七つ詣で」をするのかどうかを尋ねてきた。
「わかんない。お母さん、忙しいし」

　遥人の両親は離婚していて、今は母親と二人暮らしだ。
　この小さな村で、それを知らない者はなかった。
　父はその目を気にしてなのか、しばらくすると村から出て行き、以来、遥人とはたまに電話をするだけの関係になっている。

　養育費をもらっているのか遥人は知らないが、母は遥人に不憫(ふびん)な思いをさせないために必死で働いている。
　本当に忙しそうにしているのだ。それを遥人はわかっているので、母親に無理はいえない。
　自分から頼むつもりはなかった。

　でも、ごまかしているように聞こえたのか、ひとりの男子児童がからかってきた。
「怖いんだろ？　おれなんか1時間もひとりでいたんだぞ」
　自慢げにいうので、遥人もつい大きな声で怖くなんかないといった。
「ひとりでだって行けるくらいだよ」
「うそだね。ぜったい無理だよ」
「平気だもん」

　大口を叩いてしまった手前、行かなければ格好がつかなくなった。
　いったん自宅に戻ると「てんじんさまに　ななつもうでにいってくるので　むかえにきて」と母親に書き置きを残して出かけた。

　途中、1時間もお社に籠もっていたという同級生に出くわして、これから七つ詣でに行くことを伝えた。
　まだ疑っていたが、お社は村の外れにあるので、同級生もわざわざついてきて確認するようなことはなかった。