タッチ

冬子ちゃん

「……」

「お願い。　帰らせて。
今から教室に来る子なんていないもん。
私が帰って来なかったら、お母さんが心配して探しに来るから」

気配のする方に向かって、一生懸命に話しかけた。

「私もそういったのに帰らせてくれなかった。
ダメだよ。　誰かと交代するまで帰してあげない」

怒らせたら殺されるかもしれない。

すぐにお母さんが気付いて先生と一緒にやってくるはず。
それまで、我慢しよう。
私は見えない相手と話し始めた。

「あなたは誰？
いつから、ここにいるの？」

「私は冬子。
ずっといたよ。　みんなと話せるようになったのは今日からだけど。
やっと友達が出来た」

友達じゃない。　という言葉を飲み込んだ。
今だけ冬子ちゃんの友達でいよう。

「冬子ちゃんの話を聞かせて」

私が頼むと、冬子ちゃんはこの教室でいじめられ、ここで自ら命を絶った話を語り始めた。

冬子ちゃんは、この教室で命を絶ってから、ずっとここから離れられなかったのだ。