白い箱

　教室の戸を開けたら、そこには何もなかった。右を見ても白、左を見ても白、上を見ても下を見てもどこを見ても真っ白な壁しかない。

　一歩引こうとすると、後ろから誰かに押された。倒れこみながら振り返ったが、影ひとつなかった。

　起き上がるとすぐにドアに向かおうとする。

｢あれ？｣

　いつの間にかドアが消えていた。なんだか箱に閉じ込められたみたいだ。どうすることもできず、ねっころがった。

　ここ二十数年中に起きている都市伝説。その噂と似ている。ここは。

　そう思いながら、うとうと静けさに身をまかせた。久しぶりかもしれない。連日、身を休める暇もなかったから。

｢ヘーイ、楽しんでるかい｣

　心地よい眠りにつきかけたとき、妙に陽気な声に起こされた。回りを見渡すが、誰もいないし、スピーカーも見あたらない。

｢なんか望みがあったら言いなよ、ベイベー。何でもここにはあるんだから｣

　妙なことをいうものだ。試しに水、と呟いた。

　背後からものが落ちる音がする。振り向くと、ペットボトルが転がってきていた。

　口に含む。

｢あ、水だ｣

｢ヘイヘイヘーイ。ミーが嘘つくとでも思ったかい？｣

　普通は思うだろう。妙な部屋に入れられてるんだ。密かにシャツの影に隠れた時計を見る。もう、二時間もたっていた。

　これは大騒ぎになっている。盛大なため息をついた。

｢ため息なんてつくなよ、ベイベー｣

｢じゃ、食べ物、飲み物、トイレ｣

｢ヘイヘイヘーイ。無視ですかい？あぁ、そうですか、そうですか｣

　言いながらも、俺の目の前にはいったものすべてが出現する。ハンバーガーのでかさに顔が歪むけれども、ないよりはましだ。

　オレはあとひとつ、要求した。

｢水性絵の具とか、筆とか、絵を描くセットをくれ｣

｢金もたくさんあるぜ｣

｢そんなものよりも、絵を描くセットを｣

　先程よりも応対が遅い。一秒もかからず現れていたのに、最後に注文したものが届いたのはハンバーガーをやっと食べ終えた後だ。