おいしいは正義

強奪

「起きなさいよ」
　体が揺さぶられる。その声に、杉元は意識だけ目覚めた。
　頭が少し痛い。それに、体も疲れきったようにどろっとした重たさを感じる。もう少し眠っていたいが、仕事に行かなくてはならない。いや、その仕事は向こうから来るなと言われたのだった。
　つまり、もう少し寝ることができる。
「いつまで寝てんの。ほら、起きて」
　声が頭に響いてくる。我が家に女性はいなかったはず。
「はっ」
　杉元がはっと目を覚ます。そこは自分の部屋ではなかった。
　いつもであれば畳に敷いた薄っぺらい煎餅布団に寝ているはずが、今は見たこともない洋室の中で、ふかふかのダブルベッドに横たわっていたからだ。
　そして、自分へ覆いかぶさるようにしている松樹の姿が見えた。素肌の上に白いガウンを着ている。大きく開いた襟のあたりから、明らかに下着を着けていない胸が見え隠れしていた。ガウンのサイズが大きいせいか、着ているというよりは着させられているという感じだ。
「ど……どうして松樹さんが？　ここはどこなのでしょうか？」
「どこって。男女が泊まるって言ったらラブホテルぐらいだし、私がいるのは一緒に泊まったからに決まってるじゃない。何にも覚えてないわけ？」
　少し不満そうに唇を尖らせる松樹。その頬は少し上気したようにうっすらと赤く染まっていた。
「確か居酒屋で話しながら飲んで……」
「やっぱり記憶なくしたのね？」松樹はため息をつきながらベッドを降りると、脇にある椅子に腰を下ろして足を組んだ。「ま、いいけどね。ともかく、こういう関係になったんだから、色々と責任を取ってもらうわよ？　主に取材的な意味で」
　その言葉で杉元は気づいた。布団で隠れているが、自分も何も着ていなかったのだ。
　しかし、それでもおかしいと松樹を見やる。
「こうなったって、どうなったのですか？　何があったのです？」
「何それ。冗談？　男女がホテルに来て一晩中オセロでもしてたってわけ？　見て分かるでしょ？」松樹がガウンの裾を少し開いて、その太ももを見せた。「その……しちゃったことぐらい」
　だが、杉元はそれを見て鼻で笑った。
「それは嘘ですね。シーツもベッドも皺になっていないようですし、部屋の空気はいたって清浄で、匂いも何もありません。若干アルコール臭いだけです」
「そりゃ、時間が経ったからでしょ」