長い廊下

　ああ、放っておきゃよかった。やっぱり忘れ物なんて取りに来るんじゃなかった。
　明日が提出期限の宿題がある。そのことに気がついたのは部活が終わった直後だ。
　まだ校舎に入れたので、みんなには先に帰ってもらい、三階の教室まで提出物のノートを取りに行った。
　部室を出た時にはまだ明るかったのに、上まで来る間にすっかり日が暮れて、目の前には長く暗い廊下が伸びている。
　教室が階段脇とかならよかったのに、残念ながらウチのクラスは校舎のど真ん中にある。
　いつもはほんの十数メートルの道のりが、ひたすら長く遠く感じる。
　…そういやウチの学校、出るって噂がなかったっけ？
　いやいやいやいや。ウチに限らず、学校なんてものには、七不思議とか、いわくつきの噂が存在しているものだ。
　何もない。ある訳がない。
　ただ、日が暮れて暗くなってるだけのいつもの廊下を、教室まで歩くだけ。忘れ物を取って戻るだけ。
　それにしても。
　…長いなぁ。遠いなぁ。

＊　＊　＊

「…っていう話、知ってる？」
「それ、先輩からちょっと聞いたことある」
「確か何年も前に、忘れ物を取りに行ったまま行方不明になったっていう、男子生徒の話だよね？」
「靴箱に靴が残ってて、校舎から出た形跡がないのに、忽然といなくなったってヤツ」
「やだー。そういう話、やめてよー。アタシ、今日日直で、帰るのちょっと遅くなるんだから！」
「そんなに怖がらなくても、しょせん噂。どこにでもある七不思議だって」

＊　＊　＊

　在校生達が、ありえぬ噂と語る七不思議。
　その、別世界の物語のように語られる、長く暗く果てしない廊下を、『彼』はいまだに歩き続けている…。

長い廊下…完