みちゆくさきに

第1章

「誰!?」
「――ッ」

　脱力した拍子に戸に寄りかかってしまったらしい。からり、と音を立てたせいで彼女に発見されてしまい、僕の喉は一言も声を出せなかった。
　うん認めよう。コミュニケーションって、やっぱり簡単なものじゃないよね。よくよく考えれば、さっきの朝の話題も、初対面だと持ち出すまでに時間かかるわ。

　そんな新発見をしながら、未だ固まったままの彼女を観察して、実は大層大きな目をしていたのだと分かる。横顔しか見たことがなかったからね。
　僕がいたことにびっくりしたのだろう、一層目を丸くしている姿は、年齢よりずっと幼く見えた。
「び、びっくりしたあ。クラスメイト、じゃないよね？　何でここにいるの？」
　何でと言われてもなあ。散歩中だったなんてちょっと恥ずかしくて言えなかった。
　これでも格好つけたいお年頃なんだ。察してくれ。

　首をかしげると、彼女はくすくすと笑いだした。
　この年代は箸が転んでもおかしい年頃なんだよって、いつか近所の婆さんが言っていたっけ。あの時も意味が分からなかったけど、その場に出くわしても意味が分からないや。