焦がれる月に 第1話

寂れた裏庭

あの男と出会ったのは、一月ほど前。
佳梛が仕事の休憩時間に住みかにしてる、誰も寄り付かない裏庭に、ある日突然現れた。

まあ、予告して現れるなんて事はまずないのだろうけれど。

きれいに整備された休憩場所なら、この広い総合病院の敷地内には、たくさんある。

だからわざわざこんな寂れたところに来る物好きはいない。

佳梛以外には。

なのにその日は先客がいて。

そのまま回れ右をして、去ろうとした佳梛を呼び止める。

「逃げるのか？」

出来るだけ他人とは関わらないようにしているのに。
その挑戦的なセリフに思わず立ち止まる。

「ここが君のいつもの場所なら、逃げる必要はないだろ。」

顔を上げると視線が絡む。

「…｡」

威圧的なオーラに圧倒される。
長い手足に少し冷たく感じるくらいの、綺麗に整った顔。
緊張感漂う空気に、声も出せず、吸い込まれるように見入ってしまう。

「とりあえず座れば？」

「……。」

何の反応も返さない佳梛に、男の切れ長の瞳に苛立ちの色が混じる。

慌てて、ベンチに座る。
出来るだけ小さく。
出来るだけ男から距離をとって。

そんな佳梛に男は思わずといったふうに、ぷっと吹き出した。

あれ？この人。
笑うと目つきが優しくなって、空気が変わる。
息ができるようになったみたいに。

緊張感から解放されて、流されるように佳梛も微笑むと、今度は男が、佳梛に見入っている。

「あの…、」
スッゴクいたたまれないんですが。

「そんな顔もできるんじゃないか」
男は言う。

私の何を知ってて、そんなことを言ったりするんだろう。

「それ、食べないのか？」
私が持ってる包みを指して言う。

確かにお弁当なんだけれども。

男は昼休みだろうに、そういうものは持ってきていない。

食べに行ったりしないのかな。
早く行けばいいのに。

そんな佳梛の心の声が聞こえたかのように、男が答える。
「俺の事は気にしないで食べろ。
明日は、俺も何か持ってこよう。」

佳梛の願いも空しく、男は立ち上がる気配を見せない。

昼休みは限られているんだから。
仕方なく、佳梛は包みを開ける。
夕飯の残りと有り合わせのお弁当は、あまり人に見られたいものじゃないけど。

っていうか、食べにくいんですけど。

目で訴えてみるけど、にっこり微笑み返されるだけ。