タコの恋

「はい・・助かりました・・ありがとうございました・・」
　立ち上がろうとしたけど、腰が抜けてうまく立てない・・。
　とりあえず四つん這いのままその男の人を見上げた。

「くくくっ・・腰ぬけた？」

　笑いながら差し出してくれたその手は、大きくてごつごつしていて、今まで見たこともないような働く男の手だった。

私、波野妙子、今この瞬間、恋に落ちた。18歳の春だった。

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　今日から大学生！
　私は、アパートから自転車を引っ張り出した。
　先週、ここ北海道糸波町に引っ越してきて、今日から糸波農業大学の農業学部1年生！

　昨日の男性とは、私がやっとこ起き上れるようになったところで、お礼を言って別れた。

　彼の名前を聞くと、同じ農業学部の3年生、塚田智晴さんという。
　てっきり大学の職員かと思ったから、学生だと聞いて驚いた。

　なんで、あんな所に住んでいるかというと、大学内の農場で働きながら、奨学金の返金をする生徒に優遇される住居らしい。
　なんでも家賃が馬鹿安なんだとか・・・。
　まあ、あんだけのオンボロじゃあ、安いだろうけど・・・。

　別れ際、アドレスを聞いたりするのは、あからさまに思えて
「また来てもいいですか？」
　なんて、聞いちゃったけど。
　これも、あからさまだよなぁ・・と思いつつ、聞かずにはいられなかった。

　塚田先輩は、夕日を背に二カッと笑った。
「いつでも遊びにおいで。ただし、ユキには背中を見せない事！」
　汚れたジャージに長靴姿なんて、ダッサダッサのはずなのに、恋は盲目だ！
すごくすごく、恰好良く見えた。

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　1年生は座学が多い。
　あぁ～塚田先輩に会いたいなあ・・・ハイジ壮に行ってみようかな・・。
　ぼんやり考えていた私だったけど、思わぬところにチャンスは転がっていた。

　次の授業は、植物学の実習で、今日はヘチマの棚作りだった。
　植物学の山本教授はヘチマ、ウリ科植物の世界的権威だそうだ。
　ヘチマって自家和合成植物といって、同じ株の花同士で受粉できる植物だから、栽培も楽でデーターが取りやすいらしい。

　1年の植物学では、ヘチマを栽培、収穫、分析するという話。
　私たちは、そんな説明を簡単に聞いて、作業着に着替え農場へ向かった。