タコの恋

　私は、恥ずかしくて告白どころじゃなくなってしまった。
　でも、先輩との距離が近くなったような気がして嬉しかった。
　告白はできなかったけど、こうして仲良くなれただけで、今は満足だ！

　この日を境に私は、授業が早く終わった時は、ユキの綱を緩めたり、移動したりした。
　時々、ばったり先輩に会ったりもして、そんな時は勉強を教わったり、お茶をもらったり・・ゆっくりと仲良くなっていった。

　そして、そんな日常が続いたある日。

　その日は、長い夏休みが終わる、待ちに待った日だった。

　先輩は、夏休みはずっと農家で住み込みのバイトがあって、長いこと留守にしていた。

　だけど、今日あたり帰って来ているはず。私はそわそわした気持ちになって、夏休み中に旅行したお土産を持ってあの丘を登った。

　あ・・ユキがいる。そして、ユキの綱を先輩が移動している姿が見えた。

　やった～！やっぱり帰って来ていた。

「せ、んぱー・・・・ぃ」

　声を掛けようとして、驚きのあまり、声が途切れた。

　先輩は誰かに声を掛けられて後ろを振り向き、その瞬間、ユキが先輩に向かって二本足で立ち上がっていた。

　その先輩を呼んだであろう人物が先輩の腕を引っ張ったけど、先輩は、その人物と一緒に倒れ込んだ。

　先輩？先輩！！震える足を叱咤して、急いで丘を駆け上がった。

　丘の上に着くと、先輩は一緒に倒れ込んだ、クマみたいな大男に潰されていた。
　先輩が潰されて・・いや、違う・・。

　呆然と立ちすくむ私の目の前で、二人の男性は抱き合いながら、無我夢中で互いの唇を貪りあっていた。

　私がようやっと動く足を、後ろに引いて回れ右をしたとき、先輩の
「あぁぁ。ダメ・・」
　聞いたこともない色っぽい吐息が背中に突き刺さった。

　丘を駆け下りた私は、空を見上げた。

　夕暮れに染まるラベンダー色の向こうに、大雪山の頭がうっすらと白くなっているのが見えた。

「秋だなぁ～」

　私、波野妙子、一つの恋が終わった。18歳の秋だった。