熱帯植物街

四組の矢萩がやられた。
このニュースは、さざ波のように、学校中にひろまっていった。
「今度もまた、サイバーゴーグルだけが、部屋に落ちてたんだって」
「こえーっ」
「やられるのは、トロピカルプランツで最終ステージまで行ったヤツらしいぜ」
「いったい何が起こるんだよ。最終ステージで」
最終ステージで何が起こるのか、サイバネティクス社は、明らかにしていない。
そのとき、教室のスピーカーから、アナウンスが流れた。
「十時から校長先生の大切なお話があります。生徒の皆さんは時間になりましたら、校庭に集合してください」
「大切な話って何かな？」
ほくといとちんは、顔を見合わせた。
「始まったわ」
フローラが言った。
「覚悟しておいた方がいいわよ」

ぼくらが校庭に整列すると、近藤校長は話し始めた。
「小中学生連続失踪事件のことは、皆さんもテレビのニュースなどで、聞いているかもしれません。本校でも大切な生徒が、行方不明になっています！」
近藤校長は、悲痛な声をはりあげた。
「いま、巷では、トロピカルプランツなどという、実にくだらないゲームが流行っています。そして、小中学生連続失踪の原因が、トロピカルプランツにあるのではないか、ということを、たくさんの人が指摘しています。トロピカルプランツは、サイバードラッグのようなものなのです！」
近藤校長の声は、一段と高くなった。生徒たちがざわつき始めた。
「私はそんな危険なゲームを、そのまま放っておく訳にはいきません！ 皆さんは、両親や先生の言うことを良くきいて、トロピカルプランツをしてはいけません！ 本校ではトロピカルプランツは禁止します！」
動揺と驚きが、生徒たちの間にひろがっていった。