熱帯植物街

「どうする？」
ぼくといとちんは、公園で考えこんでいた。
目の前には、サイバーゴーグルが二つ。
「隠すんだ…隠すんだよ！ このままじゃ、どうせゴーグルは、親に取り上げられちまう！」
いとちんは言った。
「どこに隠すんだよ？ それに隠しちゃったら、プレイができないじゃんか！」
「仕方ない。ほとぼりが覚めるのを待つんだよ」
そのとき、ぼくらの後ろから声がした。
「おまえらぁ」
振り返ると、同じクラスの矢島が立っていた。
「そんな危険なもの。まだ持っていたのかぁ」
「別にぼくらの勝手じゃないか」
いとちんが、矢島に言い返した。
「トロピカル?プランツは、サイバードラッグなんだろ」
「違うよ！」
「俺によこせよ！」
「やだ！」
「大人たちが言ってたぞ。おまえたちは現実から逃避してるってな！」
矢島は、いとちんの前に、ずかずかと歩み寄った。
「こんなもの、こうしてやる！」
矢島が、いとちんから、サイバーゴーグルを奪い取って、地面にたたきつけた。
「ああっ！」
いとちんのサイバーゴーグルは、粉々に砕けちった。
いとちんは、一瞬ぽかんと口を開け、それから大声で泣き出した。

その夜。うちに一本の電話が、かかってきた。
電話に出たのは、うちの母親だった。
「いえ…はい。うちにはいらしてませんけど…」
母親はしばらく話していたが、やがてぼくに受話器を手渡した。
「あなたに、ちょっとかわってほしいって言ってるのよ」
ぼくは、受話器を耳に当てた。
「うちの子が、どこへ行ったか、心当たりはないでしょうか！」
受話器の向こうから、いとちんの母親の悲鳴にも似た声が聞こえてきた。
「外へ出たまま、まだうちに戻らないんです！」