白い毒

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　冷気に気付いて、目を開ける。

　ひんやりと涼しい誰かへ、もたれて眠っていたようだ。視界の端へ、白銀の毛先が見えた。

「……果心堂さん？」

　旧友かと、ぼんやりと呟く。心配してやって来たのだろうか。今日は来るようにはなっていなかったと思うけれど。
　しかし、あわく薔薇の香が鼻先をくすぐり、見上げて息をのむ。

「貴方は……！」

　ゆったりと満足げに笑む白皙は、見知った人物。
　陶器のように白い肌。長いまつげは扇のようで、唇は昏いルージュの色に艶めいている。蠱惑的な整った顔。それを彩る、白銀のゆるやかな巻き毛。

　死神。

　板壁を背に座る彼に、後ろから腕をまわされていた。

「久しいな」

　過分な色香を纏って、死神は目を細める。間近に聞く深い声は、ひどく優しい。だが腕はゆるめられず、むしろ抱き竦められた。

「安泰で何よりだ」

　状況に、唐突な事に、ただ戸惑う。

「どうして、こんなところへ？」

　尋ねてみるが、首もとへ顔を寄せた死神は、くすくすと笑うばかりだ。

「……お前は良い香がするな」