優しい時間

俺は、アイツのお母さんにたのんで、ペンケースをもらった。
なんだか、ゴチャゴチャと色々入っているペンケース。
高校受験は、それを使った。

一緒に行こうと言っていた高校に合格したとわかった時、俺は初めて泣いた。
アイツと通うはずだった校舎を見て、涙がとまらなかった。
あれからずっと、アイツのペンケースを使っている。
ゴチャゴチャと汚いままずっと。

気持ちのどこかで、アイツが眠っている地元を離れるのが怖かった。
アイツを置いていくのが嫌だった。
いつまでもウダウダしている俺に、アイツが業を煮やしたのだろう。
わざわざ喝を入れに来やがった。

「っしゃー！！」
イスから立ち上がり、大きな声を出す。
その瞬間、胸ポッケトでチリンと音がした。
あの日からずっと持っている合格祈願のお守り。

ポンポンと胸ポケットを叩き
「東京の大学！合格してやるから待ってろ！」
そう自らに宣言をして、学校を後にした。

階段をトントンと下りながら、自然と笑顔になる。
俺の中で、アイツは一緒に合格していた。
同じ高校に通っていた。
なぜなら、夢の中のアイツはこの学校のジャージを着ていたから。
俺と同じジャージを着ていたのが、もの凄く嬉しかった。

靴を履き替えようとして、無意識に持っていた物を見る。
左手に空のペットボトル。
アイツの飲みかけのスポーツドリンク。
美味しくて、夢の中で俺が飲み干したやつだ。

夢じゃなかったのか？
いや、そんなはずはない。
空のペットボトルをジッと見ていると、
『美味かっただろ？』
アイツの声が聞こえた気がした。

外はキラキラのオレンジから深いオレンジ色に変わっていて、泣きたいほど優しい時間をふんわりと包んでいた。