教室の戸を開けたら、そこには

「ぼ……僕だけ、休むことにしたんだ」

「だったらどうして朝一に学校来てるの？　ゆっくり登校してくればよかったのに」

　渡辺さんの追求は意外にもしつこかった。普段から何気ない会話を交わしていることが仇となっている。なかなか自然に話が途切れてくれない。

「急遽、お腹が痛くなってしまったんだよね」
　僕は迷った末にそう答えた。あまり好ましい言い訳ではなかった。要するにトイレネタである。それでもエロ本のことを看過されるよりはマシだと思った。

「臭い話だね」

　ごもっともです。とはいえ、おかげで話が途切れた。流石にトイレ関係では追求しようがないだろう。清潔を好む女子ならなおさらだ。

「じゃあ、僕はちょっと……」

　僕はスポーツバッグを持って教室から出ようとした。とりあえず教室は危険なので、ここからエロ本をどこか別の場所に退避させなければならない。

「どこに行くの？」

「言ったろ？　お腹が痛くなったから、トイレだよ。言わせんなって」

「トイレにバッグを持ち込むの？　朝練には参加しないのに、着替えるわけ？」

　さりげなく教室を出ていきたかったのに、めざとく見つけられてしまったようだ。そして憎いくらいの彼女の指摘は的を射ている。

「まあ、いろいろあってさ」

　誤魔化そうとすると人は曖昧な言葉を使う。これは豆知識だが、当事者になるとどうしてもやってしまうものらしい。

　渡辺さんの目がキリリッと細められた。

「怪しい。……っていうか、臭い。そのバッグの中に何か隠しているんじゃない？」

　口から心臓が飛び出そうになった。でも、ここで顔に出したらアウトだ。

「そ、そりゃあ入っているさ」

　僕は平然と答える。

「野球部のユニフォームが。もとは朝練で着るつもりだったんだから」

「なんでそれをトイレに？」

　僕は意を決して頭を回転させた。ここまで怪しまれてしまった以上、もはや戦いだ。僕が渡辺さんを誤魔化すか、渡辺さんにエロ本を見つけられてしまうかの二つに一つだ。