見覚えのある少女

スーツケース

玄関に入り、ナタリーの足を拭いてから、リビングのソファーに座った。
スーツケースをガラス製のローテーブルの上に乗せた。
この家は、親から受け継いだものだ。
３ＬＤＫというごく一般的な造りだ。
両親は亡くなり、私ひとりになった。
土地は狭いが一戸建てなので、若い私には贅沢なもののように思った。
（あけてみるか）
ナタリーが私の両腕の間から、頭をテーブルに乗せている。
いつものポーズだ。
「なにが入っているのかな？」
誰かに言ったものではない。
ひとりごと、みたいなものだ。
鍵はかかっていないようだ。
ストッパーを外して、ゆっくりと開けた。
いきなりこういうものを見せられると、人はどういう反応を見せるのか気になっていたが、私の場合は硬直した。
どうやら、一万円札のようだ。
しかも、びっしりと！
お金の大きさにあわせて作ったように思えるほど、ピッタリと収まっている。
（はあ？）
私が最初に思ったひとことだった。
動こうと思ったのだが、金縛りにあったように、動けなかった。
ナタリーが、私の呪縛を解くように、左手をなめた。
（これって、偽札？！）
私が考えた最初の答えだった。
とりあえず手に取ってみた。
偽物には見えなかった。
私の財布から一万円札を出し、比べてみた。
違和感はない。
たぶん本物だろう。
嫌な方法で手に入れたわけじゃないのだが、１００円が一億円になるとは、予想もしなかった。
そう、一億円入っていたのだ。
どうしたものか、私は考えた。
今は、これといって欲しいものはない。
なにか、お金が必要になった時にでも使わせてもらえばいいか。
今気付いたのだが、フタのポケットの中に、紙が入っていた。
半折りになっていたので、開いてみた。
女文字のようだ。
「びっくりしますよね。驚かせて申し訳ありません。私はある方の依頼で、あなたにこのお金をお届けしたものです。あなたに買ってもらったジュース、おいしかったです。ありがとう。気味が悪いかもしれませんが、不審に思わないでください。依頼人も悲しく思ってしまうかもしれません。信じられないと思われるのも当然でしょうけど、信じてください。お願いします。このお金はあなたのものです。お好きにお使いくださってかまいません。でも、できれば依頼人が欲するものを買っていただければ、幸いです」