考える人

　
僕は気が弱い。

いや、というよりも気が小さい。

度胸がないというか、臆病者というか、何だか結局全部同じ意味なのかもしれないが。

周りの視線が気になって、自分の意思を貫けない。

聞こえるはずのない周りの声を勝手に想像して、正しい事を思いきり出来ない。

とにかく、そんな性格だ。

例えば、満員電車。

運よく座席を確保し、仕事帰りのくたくたの身体を、小気味良い揺れに委ねる。

駅で停車し、自分の座席に一番近い入口から、お年寄りが乗ってきた。

僕は横目でそれを確認して、心の中で全力で願う。

どうかこっちに来ませんように。

ところが老人は吸い寄せられるように僕の前にやって来て、重そうな荷物を持ったまま、棒のような両足で立ち尽くす。

やがて電車は出発し、その反動で老人の細い足がトタタと不規則なタップを踏む。

僕の頭は全力で、『正しい事』をすべくおろおろと惑い始める。

席を譲ればいいのだ。

颯爽と立ち上がり、「どうぞ」と笑って促せば済む話だ。

周りの皆も、いつ僕がそうするのかと、無責任に待っているはずだ。

でも、考える。

もしも僕が立ち上がり、「どうぞ」と右手で促した瞬間、老人が怒ってしまったらどうしよう。

「わしゃ席を譲られるほど年老いとらんわ！！」

怒らないまでも、

「いやいやお構い無く」

と笑顔もなくそっぽを向かれたら。

或いは、

「次の駅で降りますからけっこう」

そう切り捨てられると、かなり虚しい。