一縷の灯

木 偶

「あ……」

　箱をポケットに戻して一人苦笑いをした。

　意識していたものが無意識に変わり、長年の癖となって自己を作り上げていく。

　笑顔を作っているうちに、笑いたくなどなくても平気で笑えるようになる。

　怒られないようにと嘘をつく度に嘘がうまくなる。

　母に愛されるために演じてきた人格は消えずに残り、それがいつの間にか癖になり、他人の機嫌に敏感に反応する身体へと進化していった。

それと同時に命令がなければ動けない木偶に退化した。

　上辺だけの喜びや嬉しさを表現することが当たり前になって、心内はいつも泣いているのだ。

　それらを意識しようものならきっと私は人間でなくなる。

　それこそ木偶にもならない、ただの肉の塊と化する。

「ふう……」

　枯れ葉色のチノパンのポケットから小瓶を出してそれを見つめた。

　何を言うわけでもない小瓶にも滝の繁吹きはかかり、水滴を作って、それは泣いているかのように下に落ちて行った。

　それに私はほくそ笑む。