５、ふたば

３

　手洗いからの戻りに、暗い廊下を歩く。
　廊下の先では、明かりが玄関の擦りガラスを抜け、床へ青く散っている。

　外を車が走っている。虫の声がする。そして途切れず続く、土手の向こうの川の音。

　普段気にならない音も耳につく夜中。
　刃もできるだけ静かに歩く。

　彼女がいくら小さいとはいえ、足音以上は消しきれない。
　宙が起きてぐずりだしたら、寝かしつけるのに時間がかかるのだ。

　いや。

　もし起きたら、エリックにさせればいい。一緒に寝ているというのは、まあそういうことだ。

　思い直して、眠気を逃さないよう、瞼を下げる。

　ふと、宙の部屋から何か聞こえた気がした。
　寝言でも言ってるのかと思ったが、子供の声ではなさそうだ。

　近づくにつれ、足下が冷える。

　死神が戻ったらしい。