５、ふたば

４

「あのね、エリックはね、おにいちゃんでいい？」

　また言い始めたか。

　通りすがりに宙の声を聞きとがめ、刃は足を止めた。

　半開きのドアからのぞけば、楽しそうな宙と、戸惑っているエリックが見えた。
　また絵本を見ていたところのようだ。
　存外嬉しそうに照れている死人に、刃は瞼を半分下げる。

　喜んでどうする。

　窓際の二人に近づき、気付いた宙を見上げた。

「坊主、今度は何やってんだ」
「エリックがおにいちゃんってこと！」
「……はぁ。
　じゃあ、お前のネエさんはコレより上か？」
「なんで？　姉さんは姉さんだよ？」

　そして何故か宙は、思い出し笑いのように、両手で口を隠した。
　よく分からないが、宙の中ではそういう遊びになっているらしい。

「よくわかんねえな」
「ひみつ！　エリック、言ったらだめだよ！」

　そして、お花とってくるね、と走って出ていった。

　秘密の中身は気になるが、口止めされた当のエリックはぼけっとしている。
　それでも宙を追いかけてみるのか、本を閉じて立ち上がった。

　つついてみるか考え、やめる。そろそろ洗濯が終わる頃だ。