第1話

思い出せば、あの時から始まっていたのかもしれない・・・

よりによって一人で海外旅行をしたいと言う幸子の申し出に、僕は、ただ、

「ああ、いいよ」

とだけ言って、経済新聞を読みながら生返事をした。

あの時は、朝だったと思う、朝食の焼けた食パンにマーガリンを塗っていた時にサチコは何気なく、僕にそう言った。

凄く自然な会話だ。

出だしは悪くなかった。

僕も、その雰囲気に何も気にも止めはしなかった。

「地中海や、エーゲ海を見たいのよ」

サチコはキッチンに立ち、皿やコーヒーカップを洗いながら、低い声でそう言った。

経済新聞の記事は、相変わらず、日銀が景気の緩やかな後退とか、夏には景気の回復が見込まれるとかを、延延と、しかし、遠回しに論点をぼかして書いてあった。

「一緒に行きたい？」

幸子はその時、水道の蛇口を閉め、濡れた手を布巾で拭って僕を見てそう言った。

朝陽が幸子の白いエプロン姿を、ボーっと白く、まるでソフトフォーカスのようにぼやけて見せた。

「いや、仕事だからね」

あの時の仕事が自分にとって、そんなに大切だったのかは、今でも悩むところだ。

実際、大切だったとしても、その仕事を一時中断して、幸子と旅行すれば良かったのではとは、今でも深くは考えない。

それは、論点が違うような気がするからだ。

まったく視点が違っているのだろう。

あの時、幸子は僅かに唇を歪めて、頬笑みかけたように？今になって思い出す。

すごく不自然な頬笑みだった。

まるで、無理やり誰かに笑えって命令されてやむなく笑ったような笑い。

僕は今、薄暗い部屋の中で幸子の白いボーッとしたエプロン姿の、あの時の残像を思い出している。

幸子は、そして不自然に笑顔を作ろうとする。

あの細い目を、もっと細くして、泣きそうな顔で。

僕は、その幻のような残像にこう言う。

「無理して微笑まなくていいよ、全ては、もう、終わってしまったのだから」