未来への扉

ごめんね、そして…

「あら、どうしたの二人とも！!久しぶりだから緊張してるのかしら。ほんとに久しぶりね、夏恋ちゃん!!中学離れちゃったからなかなか遊べなくなっちゃって残念だわ。今どうしてるの？よかったら、引っ越したあとも美琴と遊んでちょうだ…」

「ママっ!!あの…ごめんね？ちょっと…夏恋…ちゃんと、二人っきりにしてもらってもいいかな…？」

気がつけば、私はママの言葉を遮っていた。何を言っているんだろうか。

過去に色々あった人間と二人っきりなんて、恐いはずなのに。

…いや、答えはもう分かっていた。

きっと夏恋も同じ気持ちなんだと、何故かはっきり分かった。

ママは、少し不満そうにしたが、やがて何かを察したのか、ふ、と小さく笑った。

「…分かったわ。最後だものね。じゃあ、終わったら呼んでちょうだい。ママ、ご近所の人に挨拶回りしてくるから。」

「…ありがと」

そう言うと、ママは、姿を消した。あとには、再び沈黙が流れる。

(このままじゃ駄目だ…。せっかく夏恋の方から会いに来てくれたのに。…よし。)

私は、思いきって口を開く。

「あの…久…し…ぶり。どう…したの…？」

何とか振り絞った声は、途切れ途切れで、か細かった。

夏恋は私と目を合わせようとせず、制服のすそを握りしめたまま、地面を見つめていた。

「美琴ちゃんが…引っ越すって聞いて…あの…ニュース、見た。大変だったね…。」

「う…ん。でも、もう落ち着いたから…平気。」

「そっか…」

「「…………」」

再び気まずさに襲われた。俯いたまま、ひたすら自分の足元を見ることしかできない。