未来への扉

ごめんね、そして…

やがて、夏恋の目がぱちくりと瞬きを繰り返す。

そんな夏恋の様子を見ていたら、痛みが段々と引いてきた。

そして――

「……っぷ…あはっ…あははは!!」

思わず、吹き出してしまった。あまりにも夏恋の表情が面白くて、同じ行動をとったことが、可笑しくて、気まずい雰囲気なんてすっかり忘れて、お腹を抱えて笑ってしまった。

すると夏恋の顔が、みるみる真っ赤に染まっていく。

「み、美琴ちゃっ…笑うなんてひどっ…」

「ご、ごめんね…だって…夏恋がすっごく間抜けな表情だったから…あはは!!」

昔のように呼んでる自分にも気づかず、笑う。

そんな私に、夏恋もつられるように、口元をつり上げていった。

「そんなはっきり言わなくても…っく…あはは!!」

「「あはははははっ!!」」

二人の笑い声が綺麗に重なり、晴天の青空いっぱいに広がる。

その声に合わせて、太陽もキラキラと輝きを増していく。

まるで合唱のようだ。

「あっはは…ふぅ。」

「くすくす…はぁ…。」

一通り、笑い転げると、やがて再び沈黙に支配される。だけど、さっきのような気まずさはすっかり振り払われていた。

考えるより先に、口が動いていた。

「…すごいね。二人して同じことするなんて、やっぱり私たち…親友だったんだね。」

「…うん。」

さらさら、と草木が風になびく。しんみりとした空気に包まれた。

――親友だった――それはもう、私たちが元に戻れないことを意味していた。

私は分かっていて、あえて口に出した。前に進むためにも。

夏恋は、寂しそうに笑って、口を開いた。