となり

第1章

　恵太は女の肩に手を置く。期待を込めた瞳を冷淡な声で突き放した。

｢邪魔だ。消え失せろ｣

｢ふえ？わたし、さ。あなたの彼女、だよ？消え失せろって･･････｣

｢もう一度言う。消え失せろ。束縛女は嫌いだ｣

　口を鯉のように開け閉めするだけになった女を置き捨て、階段へ向かっていった。

　その時強い力で腕を捕まれる。

｢やっぱ、浮気してたんだ。じゃないとけーた、冷たくなんないし。浮気でしょ？｣

　なぜか確信めいたようにはっきりと女は告げる。言いがかりもいいところ、女の手を振り払った。

｢"裏門に十一時"｣

　唐突に告げられた言葉に振り返る。唇を弧に曲げた女はいままでいた女に見えなかった。女の細い指は赤い封筒を挟んでいる。

　得意気な媚びた笑みに胸が焼けそうで、破かれた封筒には失望を感じた。

　しかし"裏門""十一時"･･････。腕時計を慌てて確認すると、もうすでに五分前を指していた。喉の奥から奇妙な声が自然と出てくる。

　楽しげに女は笑い、やっぱりなどと言って、恵太は余計に腹が立った。

｢覚えてろ｣

　女へ言い残し、車を止めた駐車場へ走っていこうとした。女はにやにやと恵太の後ろへ回り、腰に手を回す。

｢ねえ、連れてってよ｣

｢邪魔だ。仕事の｣

｢誤魔化さないで。ねぇ｣

　しつこさに舌打ちをし逃れようとするも、腰に手を回されどうにもならない。

　仕方なしにスマホでSOSを送ると、余計女に噛みつかれた。

｢と、いうわけで遅れた｣

｢ぶっ。あんたらしくないねぇ｣

　不躾な笑い声は不思議と不愉快さはない。だが、恵太は睨み付けるのを忘れない。