殺され屋ガレ

離別と旅立ち

｢ヒドラ細胞の特質だよ。感情が高ぶったりすると、一気に体の特性が変化し、並外れた力を発揮できるようになるんだ。俺たちはそれを、"覚醒"とよんでいる。お前の場合は、覚醒すると、特に運動能力がアップするようだな。だが、訓練しだいでは、他の能力も発揮できるかもしれない。覚醒状態になる訓練をしないか？｣

｢何を言ってんだ。人体実験の被験者になるなんて、ごめんだ｣

｢そうじゃない。"ねむのき計画"の戦士の一員にならないか、と言っている｣

｢あの話、夢じゃなかったのか…？｣

蓮はそう言って愕然とする。

｢上にたつものとしてうやまわれることに抵抗があるようだから、まずは、下っ端から経験すればいい。入ってもみないで、"ねむのき計画"の崇高さは理解できない。お前が大切にしているガレのためにも、計画にくわわった方がいい。彼女にチップをうめこんだのは、白菊さんだ。理由ははっきりとは分からないが、今、計画のトップは、彼女だ。お前が、計画のトップにたつようなことになったら、ガレを鳥かごからだしてやることも叶うかもしれないぞ｣

｢……｣

蓮は、沈黙した。

｢お前は、今回の事件で、悟ったはずだ。人殺しには、死という罰が相応しい、と。そして、大切な者を救うためには、鬼にならなければならない、と。そろそろお前も、自分の生きるべき道を悟っていいころだ｣

｢ガレさんに別れの挨拶をしにいく｣

蓮が言うと、三島は、そうか、と言ってやさしく笑む。