クレオ ―開国編―

黄金のピラミッド

　この広間の中央に、宝箱が１５個並んでいる。

「この宝箱は？」

『開けてみるがよい』

　紅葉は、息を呑み、開けた。クレオパトラ金貨の山だった。紅葉は、卒倒しそうになった。

『それらは、最近作ったものだ。キンを何かの形に変えたくてな。やはり、姫様のモチーフが最適だろうと判断したのだ』

「そうだな、キンの価値だけでも、一枚がこの重さなら、５万円は下らない」

「一枚、２０万円で売れました」

　マルクスが言った。

「いや、希少価値とか歴史上の資料としてなら、１００万は出すんじゃねーか」

「でも、１０００枚ほど配っちゃったから、たぶんそんな価値はもうないよ」

　クレオが言った。

「えー！　配っちまった？！　あ、なんか言ってたな。一旦家が消えて、いきなり元に戻ったって。ピラミッドとスフィンクスの話は、かなり広まっていたがな」

「うん、おうちの中とか、ひどいことになってると思って、お詫びに１０枚ずつ」

「そうか、でも、これだけあると、金の価値も下がるよな。あんまり使わない方がいいんじゃねーか」

「うん！そう想ってね！　本当は２０枚にしようかと想ったけど、
　１０枚にしたんだ！」

「クレオ！お前、やっぱすげーな！　いや、５枚でよかったんじゃねーか？」

　みんなで、大いに笑った。

「スフィンクス！　これの原盤とか、その当時のものはねーのか？」

『原盤はない。その当時の金貨なら、お主の後ろにある、小さな箱に収めている』

　紅葉は、振り向き、「これか？」といった。開けてみた。数は少ないのだが、それでも、１００枚ほどはある。少しくすんではいるが、金のようだった。紅葉はハンカチを取り出し、一枚手にとってみた。

「おー！　感激だ！　これって、二千年前のものだよな！」

『そうだ』

　紅葉は、金貨を元に戻した。

『お主、欲はないのか？　普通なら欲しいと思うが』

「いいや、こういう歴史的価値があるものは、見るだけで十分だ。ここに来れば、また見せてくれるんだろ？」

『ああ、見にくれば良い』

「あたしの興味は、そっちのレプリカの方だ。１００枚ほど持って帰っていいか？」

　みんなは呆れてしまった。