クレオ ―開国編―

黄金のピラミッド

　最後の部屋。また狭く、細い階段を登った。

「今、どれくらい登ったんだ？ふぃー！」

『今の高さで、５０メートルほどだ。ピラミッドのほぼ中央だ』

　そこは、小さな部屋だった。そして…。そいつはいた！　紅葉だけが驚いている。

「スフィンクス！」

『そう、我の分身。ヒト形にもなる、スフィンクスだ』

「どうも、スフィンクスです」

　ギリシャ彫刻風の美青年に変わった。紅葉は惚れた。

「連れて帰って、いいか？」

　みんなは、無視した。

　部屋の中央に棺がひとつだけある。

「クレオパトラの棺だよな」

　紅葉は眼を見開き、言った。

『そうだ、その棺の守護を、そのスフィンクスに託しているのだ』

「名前とか、付けなかったのか？」

『ミケ、だ』

　みんなで、大笑いした。

「なるほどな！　必然でも、偶然でもないと思うよな！　よーくわかったよ！」

『ミケランジェロのことを想い、名前を拝借した。我への戒めのようなものだ』

「いや、ミケランジェロは喜んでいると思うぜ。あんな完璧な形で、残っているものなんてないからな！」

『そうだろうか？』

「そうに決まってるさ！」

　紅葉は少し間を置いてから言った。

「下の、クレオパトラ像、一般に公開できねーかな？　って、想ったんだよ。そうしたら、ミケランジェロも、もっと喜ぶんじゃないか、ってな」

『機会があれば、そうしよう。我も気にかけてはいるのだ』

「それがいいよな。もうここで終わりだよな？」

『棺の中は見ないのか？』

「ああ！　代わりにクレオがいるだろ？　それでいいさ」

『わかった。では、戻って参れよ』

　このあと、紅葉は宝物庫で、レプリカの金貨を山ほど持って帰ろうと大暴れをしたが、『ミケ』に取り押さえられた。紅葉はあとでクレオから、２０枚だけもらった。