クレオ ―開国編―

なにがでてくるのか？

　昨日掘った場所を丁寧に掘り起こしたが、気になるものはなかった。この辺りは、崩れた家の、中心にあったもののようだ。

「よし！気を付けながら、家の建っているところを掘ってみようか！」

　崩れてこないか確認したが、大丈夫のようだ。石の壁は、元々は平だったと想定できたが、くぼみや凹みがあり、水圧で、浸食されてしまったように見える。ここでは、新たな発見があった。食器類と思われるものが出てきたのだ。

「同じようなものが、４セットか５セットだな」

　一概には言えないが、その枚数分の人が住んでいたのかもしれない。皿などは、すべで石で作られていた。これも、宝石度同様に、同じ形だった。

「やっぱ、能力で作った物のようだな」

　しかも、割れてしまったものが少ないのだ。欠けは多いのだが。これが、石と陶器の差なのだろう。少し、休憩をとった。家の間取りを考えてみる。５人が暮らすにしては大きいように思った。使用人か奴隷がいたか。そういうことも考えられた。家畜小屋も、同じ場所にあったのかもしれないな。離れのような部分に、大きな広間のようなものがある。２階建て、というような構想はなかったようだ。階段は必要だから、その痕跡があってもいいと思った。クレオとマルクスは、何やらおしゃべりをしている。紅葉は、眩しそうにふたりを見ていた。

『ついに来たようだ』

　誰も慌てなかった。

「やっぱり来たか、話だけでも聞くかな？　どうする！　武器、ちらつかせた方がいいんじゃねーか！」

『相手に、戦う気はないようだ』

「ほう、ただの話し合いかな？　クレオは、マルクスの後ろにいろよ。あたしがクレオの代理人だ。スフィンクス、三人だけに会話はできるよな？　お前は話さない方がいいと思う。いい案があったら、三人だけに発言してくれ」

『わかった、そうしよう』

「さて！　どこの国かな！　日本語か英語なら、助かるけどな」

『どういう具合に話をすすめるのだ？』

「相手の言い分をまず聞いてから判断する。そのあとで４人で会議だ。正直に話すことはないからな。もし話すことになったら、逃げちまってもいいんじゃねーかな？」

『そうか、任せよう』

「来ているのは前方だけか？」

『ああ、他には近づいているものはいないな』

「さて、楽しみだな！」

　紅葉は、悪巧みを考える少年のように、舌なめずりをした。