挨拶

第1章

隣のアパートに誰か引っ越してきたようだな。

荷物が運び込まれている。

こいつも儂の所に挨拶に来んのか？

最近の若い奴らは、引っ越しして来ても、挨拶の一ツもして来ない。

アパートと反対側のマンションの奴らも、去年向かいに建てられた新築アパートの奴らも、誰１人儂の所に挨拶に来なかった。

引っ越しの挨拶だけでなく、毎朝通勤通学で儂を見かけても、会釈すらしない。

それどころか、こいつらはお互い同士も挨拶せん。

昔は違った。

区画整理される前、狭い路地の両脇に、肩を寄せ合うように小さな家がひしめき、隣近所に住んでいる者は皆顔見知り。

貧乏人が多かったが、顔を合わせれば挨拶を行う。

大人だけでなく、子供らも互いに元気な声で、挨拶していたものさ。

彼らは、儂を残しみんな引っ越しして行ってしまった。

それでも彼らは、近くに来たからと言って、儂の所にたまに立ち寄ってくれる。

儂も意地をはってここに残らず。

みんなと一緒に移転すれば良かったのかも知れん。

隣のアパートに荷物を運び込んでいた運送屋が帰って行く。

引っ越しして来た若者は、今時の若い者にしては珍しく、アパートの他の住人に挨拶回りをしておるわ。

挨拶回りを終え、自室に戻ろうとした若者が、儂に気が付いたようだ。

若者は儂に会釈すると、儂の前に茶菓子らしい包みを置き、手を合わせ拝み挨拶をして来る。

「何の神様か知りませんが、これから宜しくお願いします」

「うんうん」

最初建てられた時は呪い塚だったが、時代が下るにつれ、この地域の守り神と祀られてきた儂が、全力でお前をバックアップするぞ。

それにしてもこの茶菓子、美味いな。