時の郵便局

「――行くぞ？」
　うん。
　そんなささやき声が２０６号室の前でする。
　昨日決めた通り、夫婦は時の郵便局の前に来ていた。
　夫婦揃っての休日――土曜日の朝の九時。

『ピン、ポン』
　夫がドアチャイムを押し、固唾を呑んで待つ。
　応答がない。
　もう一度――

「『はい。……開いております。どうぞお入りください』」
　もう一度押そうとした時、聞き慣れた少女の声がドアチャイムのスピーカーから聞えた。

　ガチャリ、夫がドアを開ける。
　薄暗い玄関。
　夫に続いて妻がスルリと音も無く入る。

「暗いな」
　朝だというのに玄関も廊下も、見える限りの場所の全てが暗かった。
　どこにも電気がついていない。
　いや――

「ねえあなた。……このお宅、蛍光灯がはまってないわ」
　なるほど、それで電気がつかないのか。
　引っ越したばっかりだとこんな事もあるのだろう、暗い理由が判明し、夫は納得して歩いて行く。

『カチャ』
　薄暗い廊下の先にあったドアを開ける。
　たぶんリビングだろう、そんな想像を裏切らない間取りだった。

　やはり一人の少女がいた。
　夢で見た少女そのままだ。
　黒髪に赤いワンピース。
　ただ今度は黒の革張りの一人掛けのソファーに、こちらを向いて座っていた。

「いらっしゃいませ。……お待ちしておりました」
　ニコリと微笑むと、少女は立ち上がり、丁寧にお辞儀をする。
　そして目の前にあるガラスのローテーブルの向かいにある、三人掛けのソファーを勧めた。

「どうも。……じゃあ座らせてもらうよ？」
　夫が平静を装って答えると、三人はそれぞれにソファーに座った。
　少女は両肘をアームチェストに置き、くつろいでいる。

「ようこそ、時の郵便局へ。私は管理人のレナと申します。……早速ですが、本題に入りましょうか。ここに来た理由は、一昨日、夢の中で説明した通りですからね……」
　穏やかな口調でそう告げると、少女はゆっくりとした仕草で手を膝に置いた。