空の翔び方

天使と人間【Side:リハルト】

　久々に訪れた天界は、やはり微妙に居心地が悪かった。

　家の地位が高いのは俺の所為じゃないし、勝手に組まれていた縁談にも興味が無い。
　全く、妹の結婚話にかこつけて、俺を家に戻そうなんて考えが甘い。俺には天界での生活にはまったく未練がないし、地上での生活こそ心底気に入っているんだから。

「それで、どうだったんだよ。久々の実家は」
「別に、なんら変わりは無いさ」

　街外れに、一部では神秘の森と称される深い森がある。
　森の中には、スポットライトのように日光が射し入る場所が幾つかあり、そのうちの一つに俺は小さなログハウスを建てて、のんびり喫茶店（兼、バーのようなもの）を営んでいた。

　場所が場所だけに、一見さんはなかなかやってきてはくれない。
　だが、それもまったくいないわけではない。人伝に聞いて来店する客もいれば、森に迷って勝手に辿りつくような客もいる。

　そして閉店間際のこの時間に、俺の前に堂々と座っている男――は、紛れも無く後者の客だった。

「しっかし、リハルトの妹ってんなら、どれだけ美人さんなんだか。一度お目にかかってみたいもんだぜ」

「……そう言うお前はどうなんだ。たまには帰っているのか」
「んー、まぁぼちぼち」
「嘘を吐け」

　店内に幾つかある出窓にカーテンを下ろしながら、俺は即答で返す。
　手の中のグラスを揺らしながら、男は肩を震わせて笑っていた。

　ちなみにうちは喫茶店だが、手作りの果実酒なども少しだけなら置いてある。だから閉店時刻も午前〇時と早くはない。