そして村人から魔王となる

第一章 魔女と僕

村の南西に、険しい山がある。
そこは名士達の狩り場で、娯楽の場所だ。

僕の自宅のすぐ裏手だから、狩りが始まれば五月蝿くて仕方がない。

今日は騎士団の三名と、名士五名が付き添い、狩りを楽しむようだ。

小麦畑から走り抜ける馬車を見つめ、もやもやとした黒い感情を抱いた。

落石で全員、死ねばいいのに……と。

そんな風に思った罰なのか、走り抜けた馬車が引き返してきた。
そして荷台から村長が姿を現し、でっぷりと肥えた腹を揺らしながら、僕の方へ歩いてくる。

「おい。お前。名前は？」

「クラン・ガリエルです」

「そうか。喜べクラン。お前に特別な仕事を与える」

「……有り難う御座います」

「今日は猟犬が不調でな。代わりにお前が犬となれ」

「……仰せのままに」

僕は握りこんだ拳を見られないように後ろへ回し、歯を食い縛って笑顔を作った。

奴隷どころか、人間ですらないんだ。僕は。