Ｍ

Ⅰ

佐和子はレイのたった一人の身内で、佐和子がレイの親代わりだった。

いつも忙しそうでレイに関しては放置主義な佐和子。

おかげでレイは幼稚園が終わった後はマリの家に帰宅。二人は姉妹のように過ごしていたし、マリの母親もレイを自分の娘同様に接した。

レイはそんな佐和子を『あの人』と呼んで嫌っていたのだがマリは佐和子が嫌いではなかった。

レイは知らずにいるが、佐和子が運動会や授業参観になると、目立たないように皆の後ろからレイを見つめていたのをマリは知っていたからである。

レイを見つめる佐和子の優しい眼差し。

マリはいつも佐和子を見つけ出し、その度に佐和子は優しい笑みを浮かべて『ナイショ……』口元に人差し指をそっとあてる。

マリは子供ながらに

『何か事情があるのだ』と

佐和子の行動をそう理解していた。

何でこの男が佐和子さんの写真を持っている？

マリは男を横目で一瞥すると、情報を分析し始めた。