お(隣)付き合い。

「よし」

数秒ほど私をいじった後、センパイはテーブルに手をついて立ち上がった。

「あっ」

「どうかした？」

「い、いえ」

センパイの掌の温もりが、名残惜しくて。

なんて言えるハズないじゃないですか。ばかっ。

「あら、もしかして明人クンじゃない？」

立ち上がったセンパイを見て、ひとりの女の人が親しげにセンパイの名前を口にした。

「マリアさん」

センパイがマリアと呼んだ女性は、見た目大家さんと同じくらいだとは思うけど、女の私にも分かるくらいの、なんというか、健康的なエロスをその身から醸し出していて、良い意味で年齢以上に大人びた雰囲気を纏っていた。

「元気？」

「ええ、おかげさまで」

「まだあそこに？」

「いえ、実はもう引っ越しちゃいました。折角紹介してもらったのに」

「いいのよ。お隣さん、すごく気難しそうな人だったものね。気にしないで」

センパイはぺこりと頭を下げる。

「ふふ。それじゃね、明人クン」

ふりふりと右手を小さく振って、マリアさんは向こうの席に行ってしまった。