お(隣)付き合い。

一回僕の部屋に寄ってもいいかな？

そういうセンパイに付き合って、私はまずセンパイの住むアパートに着いた。

「なにを持ってきたんですか？」

私を外で待たせてから一分もしないで戻ってきた、割と大き目の茶封筒を手にするセンパイに尋ねると、

「ないしょ」

って、はぐらかされてしまった。

そんなこんなしているうちに、目的地に到着。

「ここが、私のアパートです」

「うん、知ってる」

「なんで知ってるんですか」

「何度も笹垣のこと家まで送ってやったろ？」

そういえばそうでした。

私達は階段を登り、例の時を駆けるかもしれない郵便受けの前に立つ。

「今日は居ないといいな。岡田さん」

「なんで岡田さんを知ってるんですか」

「さっきの手紙に書いてあったろ」

そういえば、そうでした。

「で、どうするんです？」

「そりゃ、実際にしてみるんだよ。本当に未来と繋がってるかどうか」

センパイは徐に手に持った茶封筒を郵便受けに差し込んだ。

バスケットのダンクシュートのように勢い良く振り下ろされたそれは、私が止める間も無く、郵便受けに吸い込まれていく。

「ちょっ、センパイ」

「見てみろよ。笹垣」

私を制し、センパイは郵便受けの挿入口を指で押さえ、中を見ろと促す。

私は渋々、センパイの指示に従い、郵便受けを覗くと、

「封筒がない」

確かに入れたはずなのに。