お(隣)付き合い。

「そう、ですか」

まあ、なんとなく予想はついてました。

あの日、喫茶店でマリアさんと会ったときから、センパイの様子はどこかソワソワしておかしかったから。

「頑張ってください」

「うん。頑張るよ」

ねえ、センパイ。

「そのひとのこと、いつから好きですか？」

「一年前から」

一年前のあの日から、僕はずっと一途で頑張り屋な彼女のことがずっと好きだった。

「‥‥‥フラれちゃえばいいのに」

ぽろりと、出てしまった本音。

聞いて欲しくない。でも聞いて欲しかった。

それが、明人センパイの彼女でもない私にできる、最後のイジワル（抵抗）だったから。

「振られないよ。絶対にね」

「片思いのクセによく言いますね」

ずぴぃ。

私は鼻をすする。

「だって知ってるからな。告白の結果」

意味わかんないです。

「告白成功したら、もう二度と私のトコに来ちゃ駄目ですからね」

「笹垣、それは」

「彼女さんのことだけ、大事にしてあげてください」

階段を降りていくセンパイの後姿を、私は最後まで目すら向けることはなかった。

「‥‥‥さよならです。センパイ」