お(隣)付き合い。

「‥‥ってなことがあったんですよ」

私は喫茶店で三時のおやつであるホットケーキを頬張りながら、昨日の出来事を明人センパイに報告した。

「へぇ、そーなんだ」

センパイはいつもの変わらず、終始私の顔を眺めながらニヤついている。

いつもいつも何がそんなに面白いのやら。

「で、センパイはどう思います？」

「どうって」

センパイは仄かに湯気の立つコーヒーに口をつけて、

「笹垣はどう思うのさ？」

「考えはふたつあります」

「ひとつめを聞こうか」

ひとつめはズバリですね、

「あの郵便受けが、実は未来と繋がってるんじゃないかなって」

「ぶふっ」

コーヒーが誤って気管に入ってしまったようで、センパイはごほごほと苦しそうに咳こんだ。

「急にどうしたんです？」

「どうかしてるのはそっちじゃないかな。‥‥‥そっか、なるほど。そっちにいっちゃうのか」

手の甲で口元を拭い、センパイはうんうんと頷く。

「なんですか、センパイ。何か言いたそうですね」

「いやね、遂にここまできたんだなぁって」

「どういう意味ですかそれ！？」

私の精神状態がヤバイって言いたいんですか。そんなにしみじみ言わなくたっていいじゃないですか。