最初に言っておきますが、俺は弟です。

夕飯時、階下から呼ぶ母親の声に生返事を返し部屋を出る。丁度隣の部屋から出てきた乙美と鉢合わせる。

「乙美。さっきの台詞はヤバいよ。あれは、女失格」

「何のこと？」

「“Be fagged out.”」

「ああ、解読できたの？」

涼しい顔をして階段を降りる乙美の後を追う。

「辞書のおかげで、もうバッチリ」

「よかったね」

「よくねえわよ。もっと女らしいこと言えない？」

“Be fagged out.”で、“くたばれ”。

間違っても、可愛い弟に言う台詞じゃあないよ。

「放っとけ」

「そういうのをやめろって言ってんの。フラれても知らねえからな」

「ご心配なく。そういう部分も含めて好き、って言ってくれるもん」

「なんて心が広い男かね」

乙美には、同い年でなんとも頼りになると、柊家でもっぱらの噂の彼氏がいる。

会ったことはないけれど、なんでも定期テストでは理系で毎回トップ５の成績を誇っているとかで。うち、進学校なのにすげえ。

そんなだから、母親は早くも乙美を嫁がせることばかり考えている。

「蓮児はいないんでしょ？彼女」

「みんな彼女だよー」

「またそういうことを…軽口叩いてると、本命にも嫌われちゃうわよ」

乙美はそう言うけれど、本命っていうのはよくわからない。

多分、好きな相手のことをそう呼ぶのだろうけど、誰を好きで誰をそうじゃないかって境界線も、俺は自分で引けない。

「ねえ、誰かを好きになるって、どんな感じ？」

そう訊いたら、薄情な姉ちゃんは冷たい視線を俺に投げつけ、何も言わずにリビングのドアを開けた。

「いい匂いー！」

どうやら今夜は揚げ物らしい。大好物のイカの天ぷらを見て、やっぱり恋愛のことなどどうでもよくなってしまった。