二日目

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「……早かったか」 ぐるりと周囲を見渡してみたが、あの人の姿はない。 外れた予測にひっそりと落胆しつつ、腰を下ろして鞄を漁る。 昨日の教訓を早速活かし、今日はしっかりとスポーツドリンクを持参した。 キャップを回して一気に流しこんだ液体は、既に常温へと戻っていて少々物足りない。 仕方ないかと蓋を閉め、今度は汗拭きシートを探す。 あの人はどうせ、今日も涼やかなのだろう。俺だけ汗だくなのは何だか癪だ。 発見した小袋を手に座り直すと、ふいに視野に入った空の色は高く澄んだ水色。 同じ空の筈なのに、あちらで見るよりも綺麗に見えるのはどうしてだろう。 「いい天気」 「本当だね」 「っ」 不意に届いた通る声に、ガバリと後ろを振り返る。 「こんにちは」 っ、ビックリした。 バクバクと騒ぎ立てる心臓を抑えながら、ニコニコと笑みを浮かべるその人をジトリと見上げる。 ……心臓に悪い。 足音くらい拾えそうなものだが、鳴き続ける蝉達の大合唱にかき消されてしまったらしい。 全く気が付かなかった。 「っ、こんにちは」 落ち着いて来た脈拍に、軽く息を吐き出す。 あまり服装に拘りがないのか、必要最低限しか持ってきていないのか。 昨日と同じく白いシャツに深い緑のズボン、黒いリュックを片手にしたその人が、のんびりと隣に腰を下ろす。 「大変だったでしょ? お疲れ様」 ここを登ってくる姿を思い描いているのか、クスクスと小さく笑うその人の髪は緩やかな風にサラリと流れ、やっぱり汗一つ滲んでいない。 妙な敗北感に視線を外し、小袋を鞄へ突っ込む。 水分補給より先にこっちだったか。
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