蝉時雨

三日目

「よし、完璧」

使用済みの汗ふきシートをクシャリと握り、鞄の中へ突っ込む。
昨日までの経験上、目的地に辿り着いてからでは遅いとしっかり学んだ俺は、目的地の数メートル下で足を止めざっくりと汗を拭ったのだ。

あの人が先に来ていた場合、きっと何も出来ないだろう。
それに、連日汗だくの状態で会うと"汗の人"という印象が付きかねない。
女々しいかもしれないが、それは遠慮したかった。

目を閉じ、慣れ親しんだ蝉の声を聞きながら逸る気持ちを落ち着かせて、大きく息を吸い込む。

「っし、いくか」

気合入れ充分で進んで、捉えたいつもの大木の木陰には人影が一つ。
今日は居た、と緩みそうになる頬を引き締めつつ、登る足を早める。

その人はクロッキー帳と何かをにらめっこしていたが、物音に気がついたのか、顔を上げて俺を見つけると嬉しそうに手を振る。

「こんにちは」

「こんにちは。何描いてるんですか？」

やっぱり、先に汗を拭いておいて良かった。

ひっそりと安堵しつつ、その人の隣へと腰掛ける。

「何だと思う？」

「えー……」

ニコニコと笑顔を浮かべるその人の手元を覗き込むと、まだアタリしか描かれていない。
随分難問だなと眉を潜めつつ、汲み取れる情報から連想ゲームを始める。

二枚の羽のような楕円に、大きな頭。細く節のように伸びているのは、足だろうか。

多分、昆虫。
で、この辺りにいそうなもの。

「……蝉、とか？」

伺うような返答に、その人の目元が柔く緩む。

「正解。よくわかったね」

中々難しいと思ったんだけどな、と肩を竦めるその人に大きく息をつく。

やっぱり、わかっててやったのか。