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「……気持ち悪い?」
呆然と見つめる俺に、"引かれた"と思ったのだろう。
口元は笑みを浮かべたままなのに、悲しげに瞳を曇らせるその人に「いいえ」と首を振る。
「変かもしれないですけど、"良かった"って、思っちゃいました」
「……どうして?」
「だって、アイツは見つけて貰えたから、綺麗なまま土に返れたじゃないですか」
"蝉の死骸"と聞いて脳裏に浮かぶのは、道端に転がるバラバラの身体。
歩行者に踏み潰されたり、猫の玩具になったり。
俺の知る限りでは、そんな最期が多い。
それに、比べたら。
描かれて、看取られて。綺麗に眠ったコイツの、何て幸せなことか。
「……地中で何年も過ごして、地上では七日間しか生きられなくて」
今までは、そんな事思うこともなかったのに。
早朝からけたたましく大合唱を始めるコイツ達を、疎ましくさえ思っていたのに。
「最期は踏み潰されるなんて、可哀想」」
先程の彼の行動によって"一つの生命"だと意識した途端、その一生が急に哀れになってくる。
その人は静かに目を見張り、それからフッと緩めてこちらへと戻ってくる。
小さく吹いた風によって、その人の髪と、木々が揺れる。
「……一般的には、七日間って言われているみたいだけど」
ゆっくりと俺の隣へ腰を下ろすと、すぅっと深く息を吸い込んで。
「それは人に捕らえられた場合の事でね。自然の中でなら、一ヶ月くらいは生きるんだよ」
「そう、なんですか?」
「うん。だからね」
俺はきっと、これまでになく情けない顔をしていたのだろう。
そんな悲しそうにしないで、と困ったように笑いながら、その人は白い指先を伸ばす。
頭上に感じた、重み。
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