蝉時雨

三日目

「……こうして最期まで全う出来て、こんなに悲しんで貰えたんだ」

乗せられた掌が、あやすようにポンポンと上下する。

「"あの子"は充分、幸せだよ」

茶褐色の瞳は慈しむように淡く光り、口元は綺麗な弧を描く。

……わかってる。

この人は"大人"で、"子供"のようにぐずり出した俺を慰めてくれているだけ。

そんな事は、わかっているのに。

「っ」

……どうして、そんなかお。

俺を見つめる瞳は優しいのに、込めた熱さに絡め取られる。

逸らせない。

まるでキツく縛り上げた縄を引かれているかのように、視線を彼以外へ向けることは許されない。

髪越しに伝わる温度なんてほんの微かなものなのに、熱くて、熱くて、堪らなかった。

それは、徐々に心臓へ。

「……ありがとう」

「っ、なんで、お礼なんて」

苦しい、苦しい、苦しい。

「……キミは、繰り返しのような毎日を。それだけだと思っていた"世界"を、変えてくれた」

声が、仕草が、表情が。
心臓にじわりと染みこんで、血液から酸素を奪っていく。

っ、なんだ、これ。

繰り返す呼吸は浅く早く、それでも収まる事を知らない鼓動が"もっとだ"と訴えかけてくる。

一体何を、求めるのか。

今なら、その答えが分かるのに。

「たった三日だったけど。本当に楽しかったんだ」

「っ」

唐突に切り出された話題に、ひゅっと小さくなった喉。
徐々に冷えていく思考が、段々とクリアになってくる。

ああ、そうだった。

朝からずっと、覚悟していた筈なのに、すっかり忘れてしまっていた。

どんな日々だって、必ず終わりはやってくる。