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僕は日をあらためて、あの神社をもう一度訪ねた。
何を話そうというのだ。
乱暴にレイコさんを祓ったことか。
いきなり疫病神と貧乏神を祓おうとしたことか。
どちらにしても、世間一般的には、由とすることだ。
確かに疫病神の所為で僕は幼少期から苦労をしたし
貧乏神の所為で貧乏もした。
それで僕は不幸だったのか。
僕は自分の人生を振り返ってみた。
ついていない、貧乏ながらも、僕と家族は一生懸命に生きてきた。
一生懸命に生きてきた事、それが僕が彼らを恨めない理由だ。
僕はそんなことを考えながらも、あの小さな神社の鳥居をくぐった。
すると神社の敷地を白髪交じりの長髪を後ろで束ねた初老の男性が
落ち葉を掃いていた。
どうやら神主らしい。
人の良さそうな目じりに皺をいっぱい寄せてペコリと頭を下げたので
僕も思わず頭を下げた。
「あのー、こちらに若い巫女さんが居ると思うんですが。」
僕がそう訪ねると神主はますます目じりを下げて
「あー、それは私の娘の詠(よみ)ですね。今でかけてるんですよ。
お友達ですか？どうぞ、あがって待ってて。」
と僕を家に上がるように促してきた。
「いえいえ、友達ではありません。」
僕は慌てて否定した。
男は不思議顔でキョトンとした。
「じゃあ、詠のファンの人？困るんだよねー。最近マナーのなってない子が多くて。
ちょっと口コミでうちに可愛い巫女がいるって噂が広まっちゃってさあ。」
親バカだ、こいつ。
僕は憤然として言った。
「ファンじゃありません。僕はお宅の娘さんに苦言を言いに来たんです。」
「えっ？」
神主は心底驚いた顔をした。
ひとしきり考えた上に、神主は元の人の良い笑顔に戻った。
「まあとりあえず、上がりなよ。おいしい紅茶淹れるからさ。
ゆっくりお話を聞かせてくれる？」
僕は境内の奥の母屋に通された。
慣れた手つきで、紅茶を淹れている。
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