９．自己完結上手な女

自己完結上手な女

課に戻ると、席空きが長かったせいだろう、同僚たちから好奇の目を向けられた。きっとお説教されたんだろう、きっと面倒くさい仕事を押し付けられたんだろう、きっと次の出張に同行させられるんだろう、なんて、全く見当違いの予想をしてくれるならいい。

けれど、少なからずそうじゃない目であたしと藤次郎を見る人もいる。真里の言う通り、まだ、橋本さんと坂井さんの疑いは晴れない。

と、いうか。疑いじゃなくて、事実か。

『今夜空いてますか？』

バッグの中で震えたスマホを取り出すと、タイミングがいいのか悪いのか、麻宮さんからのメッセージ。

告白の返事、考えてなかったなあなんて、悠長なことは言ってられない。異動するかもしれないっていうのに、『イエス』の選択肢なんてない。正直に話して、断ろう。知らない土地で再スタートを切るっていうのもアリかもしれない、なんて。

「広島？いいところだよね。年一ペースで俺も行くよ」

断ろうと思っていたのに。なぜか麻宮さんは、あたしの異動の話を聞いても驚きもしなかった。いや、なぜか、と言うほど自信を持っていたわけじゃないけど。

「別にさ、いいんじゃない？新幹線だって飛行機だってあるんだし。あ、飛行機はやめといた方がいいかな。知ってる？広島空港ってあんまり立地良くないんだよ」

「あ、いや。知らないですけど…」

「…異動になるから？」

「え？」

「異動になるから、俺の告白、断ろうと思ったの？」

「あ…はい。多分…」

「ははっ、多分、て。まあ、それが理由なら、気にしなくてもいいよ。ほら、俺も異動願い出すっていう手もあるよね」

あっけらかんと言い放った麻宮さん。なんか、急に馬鹿馬鹿しくなってしまった。

「異動願い出したところで、そんな簡単に認められるんですか？」

「いやー、無理だろうね。結婚して奥さんが広島に異動になった、とでもなればだいぶ考慮はしてくれるだろうけど」

そっと、隣の麻宮さんの右手が、膝の上に置かれたあたしの左手に触れる。薬指をなぞるのは、きっと、意図的だ。