父と子

衝撃的だった。約束を覚えていたのが自分だけじゃなかったという事実に、堪らなくなる。

嫌われていると思い込んでいた。だから、会いに行く覚悟がなかなか固まらなかった。
怖かったのだ。

臆病な自分に辟易し、またも激しい後悔に包まれる。
そして……。

「そうか……そうか…っ」

今度は、俺がむせび泣く番だった。さっきまで慰める側だった上に、40過ぎた男が涙を溢れさせるとは情けない思いだったが、それ以上に喜びやら悲しみやらまぜくちゃの感情が強すぎて、止められそうになかった。

二度と叶えてあげられない願い。叶わない願い。

もっと早く、会いに行ってあげればよかったと、ただただ悔やみ続けた。

俺は気が済むまで涙を流し、そして落ち着いてから、隆司の骨袋の前で二人、肩を並べて拝んだ。

後悔と、謝罪と、感謝と……もう口では伝えられない思いを、ただひたすら念じ続けた。

それから、煮込みに煮込んだ鍋を二人で囲み、口にする。
バイクの事はもちろん、隆司の事や、身の上話等を交えながら、お互いに箸を進めた。

肉は、すっかり固くなっていた。