父と子

そして……。

「──本当にっ、すみませんでした!!!!」

平井君がその場に膝を付き──かと思うと額を床に付け、俺に頭を下げたのだ。
何が何やら意味が分からず、えっ……？　と驚きの声しか零せない俺。

「隆司が……っ、死んじまったのは……俺の所為なんです…!!」

「え……？」

また、俺の口から同じような声がもれる。全く予想もしていなかった展開に、理解が出来ず、混乱している。

平井君が何故隆司の名前を知っているのか、よりも、何倍も衝撃的な言葉が、頭の中を唯一支配した。

「……どういう事か、聞かせてもらえるかな」

ようやく絞り出せた言葉で、続きを促す。
心の準備は出来ていなかったが、それでも知りたい欲求がうんと勝ったからだ。

「あの日……っ、隆司が事故った日……、バイクを貸したのは俺なんっす…っ。
隆司が……お金が無いからってバイトして、16ん時に免許を取って……っ、でも高三になっても……ひっぐ、バイト代だと少なくて……っ……欲しいバイクまだ買えないって……っ、だから俺……あの日……うっ……、バイク隆司に貸して……事故って……っっう……」

最後の方には嗚咽で聞き取りづらくなっていたが、大体はわかった。

事故当日、隆司達は、同級生のバイク仲間で集まっていた。隆司は、平井君の後ろに乗せてもらっていた。
日が沈むまで思う存分走り、解散となったのだが、その際隆司が、俺も早く卒業してお金稼いでバイク運転してぇなー、と言っていた事が、平井君は気にかかったらしい。

そこで、みんなと別れて二人きりになった後、提案した。
自分のバイクを運転してみるか、と。隆司は最初、断った。一年近くブランクがあるし、事故を起こして廃車にしてしまう事を恐れたからだ。
けれども、走りたい気持ちに嘘は付けなかった。平井君の押しにも負け、それじゃあ少しだけ、と教習所以来久しぶりに、バイクに跨った。

それから、夜の街を走った。
走って走って、楽しそうに声を上げる隆司に、平井君も嬉しくなり……だが、のちに事件が起こってしまう。

突っ込んできた車を避けようとして、ガードレールに衝突したのだ。平井君は、骨折だけで済んだが、隆司は当たり所が悪かったのだろう。
目覚める事無く、息を引き取った。