仰向けで見る空

「木戸さん！ パン買ってきましたー！」

屋上に続く階段に座り、一人弁当を食べる俺に呼びかける男。

タタタっと駆けて近づいて来たソイツは俺にパンを差し出すと、飼い主に褒めてもらいたくて仕方のない犬みたいな顔をした。

「サンキュ、スネオ」

「ツネオっす！」

スネオはビシッと敬礼した。

正直言うとすでに腹はそこそこ一杯になっていたけど、スネオの期待顔を見たらなんとなく断れなかった。

俺がパンを齧っていると、今度は反対方向からもう一人の男が現れた。

「木戸さん！ この前、森高の頭とやり合ったって聞いたんすけど、ほんとっすか？！ なーんで俺を呼んでくれないんですかー！」

「モジャ公」

「公助っす！」

モジャ公はそう言いながらも有り余る体力を発散するかの様に、その場で見えない敵を相手にパンチを繰り出している。

先に断っておくと、俺は下っ端にパンのパシリを頼んだわけでも、他校を相手に殴り込みをかけたわけでもなんでもない。

ーー

中学に入学すると、図体のデカさと物怖じしない態度のデカさから、上級生に生意気と絡まれる事が多くあった。

自分からケンカをふっかけたことなんて無い。

身に降る火の粉を払っただけ。

ただ、俺は一度も負けなかった。

周りには不良と呼ばる奴らが俺を慕い集まってくる。

ガタイが良かった。

ケンカもたまたま強かった。

その上強面だった。

たった、それだけ。

俺は自分でも知らぬ間に地元の不良のリーダーになっていた。